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chapter23 此夜谈（第2页）

“不久之后上校腰部中弹，不得不从兵团退役。

三年前，他的私人医生开始为他注射吗啡止痛，在一年前的一次疗养院修养时，上校遇到了现在的妻子，希尔达·韦林特。”

现任韦林特夫人的遭遇令人叹息。

他们在半年前结婚，因为上校的腰伤，蜜月旅行被取消，她一直在这栋伦敦郊区的乡村别墅消磨时光。

上校的本性里仍旧残留着推倒前韦林特夫人的残暴基因，在疼痛的折磨下，这样的恶毒的冲动吞噬了他的理智，他对希尔达·韦林特进行了暴力虐待。

夫人的美丽与不幸让常来拜访的医生心生恻隐，很难说是恻隐之心催生了爱，还是因为爱所以自然而然地产生了保护欲。

“尽管陪审团和警方都认为是医生为夫人提供了吗啡，但是夫人既不肯承认这一点，医生也不愿指认夫人。”

华生对这对苦命鸳鸯抱有极大的同情：“我不认为在这样的情况下，不幸的夫人还要被谴责对婚姻不忠，事实上，维持这样的婚姻以及让这样的婚姻持续下去的法律，才是对上帝的不忠。”

福尔摩斯点点头：“当然，陪审团跟你抱有一样的看法。

“但是想想吧，华生，牢狱之灾和绞刑对夫人那样的淑女来说并没有什么差别，我们还是得把不属于她的罪孽澄清干净。”

“送去检测的杯子里发现了吗啡，当局第二天就传讯了夫人。

“在我们根据烟灰和凉亭脚印推断出医生的行踪之后，他也面临谋杀共犯的指控，警察怀疑是他为夫人提供了吗啡。”

案件最终受益人是上校的弟弟，韦林特上校没有孩子，他的律师保存的最后一版遗嘱里对财产的分配是夫人和弟弟平分。

但是现在夫人失去了继承权，一切的遗产都由大卫·韦林特继承。

华生疑惑道：“不过我们可以肯定的是，尽管大卫·韦林特是一个投资失败财产状况岌岌可危的头号嫌犯。”

“但他确实没有嫌疑，不管是管家还是厨娘或者其他仆人都能作证，他一直待在起居室。”

“那么沃伦呢？”

福尔摩斯反问他，“在他们下象棋期间，起居室的门是关上的，管家进去添灯油时，他隔着一道猩红色的帷幕看他们，只能在脑海里留下一个隐约的印象。”

“假如在大卫·韦林特对面的椅子上挂上一件沃伦的外套，那么老眼昏花的管家把那把椅子默认为沃伦也不稀奇。”

“这个推测可说服不了我。”

华生摇头。

“沃伦是从起居室的侧门穿过客厅去往书房的，不得不承认他的手脚之干净利落，在我打过交道的罪犯里面可以拍前五。

“他预先让上校留了门，说是有要事商量。

进去之后，他用氯仿迷晕了上校，在医生注射的针眼里再次注入了致死量的吗啡，再往可可里加入大量的吗啡，顺手把浸了氯仿的纱布放到壁炉里烧掉。

“最后，他完成了重要的一步，用一把处理好伪装成被撞断的门闩替换了原本的那一把，离开了书房，从外面把门锁上了。”

“这样做太冒险了，他不怕之后有人去找上校吗？”

福尔摩斯敲了敲烟斗，“要是所有谋杀犯都为了追求完美，那么我就要失业了，追求完美的最终结果是放弃。

“韦林特上校在书房时，所有人都不准去打扰他，庄园的仆人和夫人谁敢去触他的霉头？”

“沃伦跟大卫·韦林特一直在起居室守着，确保发生意外他们能第一时间补救。