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第 20 章（第2页）

于是她略作沉吟，答道：“自古仙鹤便有长寿的寓意，属下那日见珍禽房养着一群鹤，不如加以驯导来为太后献礼，齐坊长以为如何？”

“寓意确实很好。”

齐坊长捋着花白的山羊须，边思忖边道，“不过往年也有过类似的寿礼，而且鹤类孤傲，不易驯导，所以结果也是马马虎虎。

加上咱们那几只鹤也有些年份了，毛色和品相都稍显欠缺。”

顿了顿，他想起那日看见花半夏驯禽，沉吟片刻又道，“不过这倒并非不可解决，老夫听闻你驯术精湛，对驯鹤可还拿手？”

“属下不才，略知一二。”

齐坊长当即抚掌道：“那好，反正距太后寿辰尚有两旬。

驯鹤一事便交由你去办——这样，你先驯着，至于鹤的品相，老夫去想法子便是。”

花半夏自是求之不得，当即领命而回。

数日后，她在珍禽房驯导群鹤列队，忽听身后有人拍手叫好，扭头一看，正是齐坊长。

老头适才不知暗中观察了多久，这会儿边笑盈盈走过来，边连连称赞：“刘坊长将夏郎荐予老夫，真乃我禽坊之福。”

花半夏叉手一礼：“齐坊长过奖。”

齐坊长颔首，一副孺子可教的得意之色。

花半夏观齐坊长今日面色红润，眼角笑纹上扬，显然心情大好。

不多时果然听他说道：“老夫数日前上报采购的一批鹤中上品，今日午后便可送达。

过会儿你与我去总管院中领回，再从这批鹤中挑些好的一并驯导，作贺寿之用。”

花半夏当即喜滋滋应下。

近日有几只老鹤掉毛严重，有的甚至都出现了斑秃，用作贺寿表演确实不太拿得出手。

如能换成品相好的仙鹤，放在前排显眼位置，必能为寿礼增光添彩。

*

晌午刚过，花半夏和齐坊长便早早来到史总管院中领鹤。

不想到了地方才发现，鹤没有半只，连史总管也因事外出了。

齐坊长只好问一名管事的坊使。

那坊使生着一头红发，高鼻深目，是个西域人。

因西域是不少名马和鹰隼的产地，常有驯师随马、禽进贡一并入周，故万生坊内不乏西域驯师。

“那九只鹤叫御马坊的薛洋带人领走了。”

红发坊使对齐坊长说。

齐坊长听完眼珠子差点没瞪出来：“什么？御马坊？那批鹤明明是我禽坊申购，关御马坊什么事？而且当初史总管和刘坊长均知晓此事，不可能出这种错漏。

你是怎么办事的？为何草率放给他坊？”

红发坊使遭到训斥也吓得不轻，心虚道：“可薛洋薛坊使手上有内务府廖公公的令牌，小人不敢违拗，便放给了他们。”

齐坊长听罢浓眉紧皱，要知道御马坊的刘坊长是他多年老友，那老小子的为人他最清楚不过，断不会在这节骨眼上拆他的台。

定是有人从中作梗！

思及此，他朝花半夏使了个眼色：“走，随老夫去内务府问个明白。”

于是二人急火火来到内务府，齐坊长甚至等不及通报完，便带着花半夏径直闯入廖公公衙内。

“敢问廖公公，太后寿诞所用的仙鹤本是我禽坊所订，内务府却叫御马坊的人领走，是何用意？”

他劈头盖脸朗声质问。