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第 4 章（第1页）

一行人返至城门时正遇骆六出来接应，身后还跟着二十来个身着缺胯袍的不良人，个个手执铁尺、短刀、绳索一应捕贼械物，如临大敌的模样。

不良人专事缉捕盗贼，隶属县尉管辖，骆六不过是一介不入流的胥吏，胆敢越俎代庖，显然是受命于郑业。

见抱玉绷着脸，西厅诸人又都神色凝重，骆六还以为他们这是没镇住刁民，灰溜溜地跑回来搬救兵了。

他心里窃笑，方敷衍着叉起手，“少府”

二字还未脱口，薛抱玉已与他擦身而过，仿佛是没看见他一般，步履不停，径直而前。

那二十来个不良人你看看我、我看看你，赶紧调转脚步，跟到了县尉身后。

“欸？”

骆六不禁纳罕，一把扯住周泰，“乡民可散去了？”

周泰只怕待会儿郑业的怒火烧起来会殃及西厅诸众，哪还有心思与他周旋，当下只含糊地点了头，脚步匆匆向着县衙而行。

“姓薛的小白脸有两下子。”

骆六暗忖，望着行在人群最前那一袭鼓荡的青袍，又暗暗地磨了磨牙，“敢管老子的闲事，等会有你好看！”

黄昏将尽，晚照渐收，当第一通闭门鼓“嗵嗵”

地响起来时，天尽头那轮金红的圆日也踏上了鼓点，开始一顿一挫地向着地平线坠去。

一行人回到县衙，二堂门口已挂出了獬豸踏云纹的绛纱灯笼，阍人一左一右立于两侧上夜。

抱玉走出了一身热汗，步伐止在门限之外，心仍在胸腔里随着昏鼓声砰砰跳跃，犹豫了几息，还是硬着头皮步入其中。

堂中明烛高烧，郑业升榻居于尊位，左右对坐着县丞徐为和主簿卢从玄。

算上抱玉，县里的四位县官倒是都聚齐了，加上下方肃然侍立的几班胥吏，很有些升堂问案的架势。

“乡民不晓法度，先是拖延输纳，后又喧聚闹事，险些耽搁国税，尔既勾当此事，理应知晓轻重，为何不及早上报？”

郑业将脸抻得老长，一张口就往抱玉头上安了桩罪名，若是再拍一下惊堂木，下一刻就能将她拉下去收监候斩了。

抱玉被他问得一愣。

回来时忐忑了一路，临门一脚方才斟酌好说辞，这下倒好了，老狗不给她说话的机会，上来就反咬一口！

分明是他令骆六专理庸调，出了乱子倒将黑锅扣到她头上了，这不就是借题发挥以泄私愤么？抱玉斜睨向骆六，此人正揣着手，一脸乖巧地立在郑业身畔，那德性就好像嫁给郑县令的不是他那一堂三千里的姑母，而是他自己一样。

亏她听信周泰的劝阻，给此人留了几分脸面，此刻看来，这人定是趁着她去乡里之机在郑业面前告了黑状。

抱玉既恼又怒，先前的惶恐早就消散得一干二净，思及许下那十五日的延宕之期，只好压下情绪，耐着性子道：“此事的确是下官的疏忽，还请明府息怒。”

郑业鼻孔吭哧了一下，听起来介于“嗯”

和“哼”

之间。

这是嫌她的检讨太过敷衍、还不够发自肺腑的意思。

“装腔作势的老乌龟！”

抱玉发自肺腑地在心里骂了一句，嘴上恭谨道：“明府英睿，数度耳提面命，悉心相教。

奈何下官愚似听琴之牛、钝胜卷刃之刀，未解苦意，屡出偏错，深负明府之心，思来愧悔不已，几欲顿足嚎啕，以死谢罪。

今求再赐鞭策，庶竭驽钝，以效犬马尔！”

她这一番话虽说得颇造作，落到在场诸人耳中却如雷鸣。