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第 9 章（第1页）

日轮高升，金光照彻，雾霭受之消散无形，水波拍打着船舷，粼粼水光投进舱室。

一片安静中，他摘下斗笠入船。

张玄看着面前的陌生面孔，十分茫无端绪，遂问：“阁下何人？”

少年径自入座，泰然拱手：“晚辈薛辞年，朝中携诏新来的按察使，张大人，久仰。”

张玄闻之冷哼：“小薛大人新官上任，好大的阵仗。”

薛辞年却叹一声，状似为难，“先是金部的郎中大人因公负创，后有大理寺少卿办差不力，为陛下责罚，晚辈少经世事，仓促担此大任，当真是不安，这才不得不设法取巧。”

“假乖示拙，谋定而后动。”

张玄审视着他，“小薛大人既有此胆识，如今又是何意？”

薛辞年避不接话，反倒说起其他，“大人自平昭四年入仕，十一年由婺州知州调任这两淮仓司公事，掌茶盐之利，主钞引之法——”

他倏尔话锋一转：“这六年时间，您从这盐引上谋了多少好处？又昧了朝廷多少税？您还算得清吗？”

张玄怔忪片刻，随即反应过来，冷笑道：“好一个初出茅庐的年少官人，赤口白舌的一遭言说，便要定本官的罪。”

“晚辈哪里敢？”

薛辞年态度谦和，神色却不然。

他稍稍倾身，隔着竹几凑近被挟持的张玄，将声音压得极低：“只是这些年，诸位大人守着偌大的两淮盐场，谁又能比谁干净？”

“无据之辞，何以凭信？”

张玄不为所动。

薛辞年啧一声，“若晚辈记得不错，大人的亲阿姐早年嫁于京畿县尉，您这姐婿倒也争气，后来一路高迁，年前方受家父举荐，坐稳殿中侍御史的位置……”

张玄一双小眼瞠得极圆，若非有刀架着，只怕要拍案而起，“薛辞年，你威胁本官！”

“大人言重。”

薛辞年安抚，“以‘孝敬数’向盐商发放盐引，从中牟利，相比于那未觉之患，若要回京交差，您便是我那懋功之凭。”

对上张玄不可置信的眼神及弱下的气势，薛辞年贴心解释：“这自然不是我短短时日能查出来的，毕竟大理寺少卿那样颖悟决断之人，既亲身至此，怎会真的一无所获？”

“你昔年于他有恩，忠义不能两全，他已在尽力保你。”

他低声道。

张玄浑身的力气像是被抽去，容色挣扎半晌，望向薛辞年，“你要我做什么？”

得到这话，季窈与薛辞年对视一眼，收了手中短刀，退至他身后。

“凡大人所晓，还请悉以告知。”

张玄得了解脱，长舒一口气，用帕子拭着颈上的血，道：“方才你也说了，这扬州上下就没有干净的，我知道的并不多，但要说易于着手，你不妨去下面的盐场看一看。”

此时几人已心照不宣，去岁金部郎中落水，至今还昏迷不醒之事，想来不是个意外。

船身又是几番簸荡，张玄早没了继续游玩的兴致，要带着侍从换新船回岸去。

舱门的竹帘再度被掀开，他半边身子本已探出门外，不知为何又缩了回来，整只船随着他的步子左摇右摆。

“你这姑娘，瞧着弱不禁风，下手也忒狠！

疼死本官了！”