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回京（第3页）

顶着满堂或忌惮或刺探的目光，她待得并不自在，就在她要起身回府的时候，皇帝身边的徐公公叫住了她。

“将军留步，陛下邀将军来偏殿一叙。”

竹知雪脚步一顿，理了理宽大的朝服冷哼一声，“带路。”

殿外的雪如鹅毛飘飞，竹知雪跟着徐公公穿过纱幔重重的连廊来到偏殿。

八年未见，物是人非。

八年前还身强体健的人如今两鬓斑白身形消瘦，看上去时日无多。

佝偻的身子蜷缩在金堆砌起来的高座上，像是蚂蚁压着泰山。

“来了。”

高座上的皇帝见到竹知雪进来站起身挥退左右。

沉重的殿门被吱嘎一声关上，发出沉重的叹息。

“参见陛下。”

苍老瘦削的手像是鹰爪抓住了竹知雪的胳膊，拦下她行礼的动作：“私下无人，不必拘礼。”

“多年不见，长这么大了。”

皇帝今晚叫她过来好像真就只是为了叙旧，“高了，壮了。”

竹知雪一时不知如何反应，有些僵硬。

皇帝叹息一声：“也同舅舅不亲了。”

“当年你个子小小的，偏生爱闯大祸，犯了错你母亲要罚你，你就往宫里跑，让舅舅给你擦屁股。”

“那是他们该打。”

竹知雪想起当年的情形依旧不觉后悔，“身为官宦子弟，不行善事以身作则反倒仗势欺人，为非作歹，我打他们有错？”

“好好好，没错，没错。”

皇帝见她总算是没绷着，颇为宠溺地大小几声，拎来两坛酒，“来坐。”

炭盆中氤氲出的热气逐渐化解了空中冰冷的水汽。

竹知雪抱着酒坛子喝了一口，眼前一亮。

皇帝笑意盈盈地看着她：“喜欢？这是你母亲生前教我酿的，你若喜欢舅舅回头送几坛到你府上去。”

“舅舅。”

竹知雪低垂着眸，身旁的烛光映在她眼底，浮出细碎的水光，平日里天不怕地不怕的人在此时露出几分无助，“权势果真会蚀人心智吗？”

“什么？”

皇帝预感到竹知雪要说些什么，脸色骤变，“你先听我说。”

“为什么要拿回烽火令？你明知是是大将军斩杀了亲征的首领才换来鸦茶的妥协，你明知若没有他领这二十万精兵，鸦茶凭借他们的火器轰炸，不出半年便能直抵京都，当时朝中可是无一人胆敢领兵抗击。”

“他是右将军！”

“为什么你顺从了司农的话？十万生灵的生死，十万将士的牺牲难道不值得被祭奠吗？”

“你莫急，听我……”

“还有，你要打压谢惊元，为何要拿我当靶子？”

“朕……”

“为什么你变了？你当年……”