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21孟婆崔判（第2页）

二十棍杀威棒下来，管家已如死狗一般，张来财等人见了，一个个噤若寒蝉，哪里还有先前的气焰。

崔文许继续问道：“既然孟婆婆说人是被抢走的，你又说人是被聘走的，何不传当事人上堂回话？”

管家忍着疼，狡辩道：“大人不知，那孟娘子当天就跑了，我们也不知道她在哪里。”

崔文许喝道：“你口口声声说她跑了，为何左邻右舍无人瞧见？”

管家道：“她是从后门跑的，所以无人瞧见。”

崔文许沉思片刻，再问：“你是说，她一个柔弱女子，一路从主院跑出来，穿过三个偏院，两条门廊，并一间花厅，一个园子，一路跑到后门，期间阖府的丫鬟、小厮、护院，以及看门的家丁都拦她不住，任由她跑出去了？”

管家不料他对府中格局如此明了，竟叫他问得哑口无言。

崔文许厉声道：“满口谎言，拖下去，把姓王的主犯以及府中丫鬟小厮给我拿来，不信问不出实话！”

听了这番吩咐，底下的经历、主簿、推官、孔目一齐上来劝说：“崔大人，不要动怒，那王官人轻易得罪不得，既然他报了病，何必非要传他？”

崔文许见众人都畏惧王家的权势，无一人以法度公道为念，心中滋味复杂难言。

他也不责怪同僚软弱无能，只说：“若有什么罪责，本官一力承担。”

他打定了主意要拿人，任凭多少人相劝也劝不动。

王礼打发了管家去衙门应承，自以为高枕无忧，没想到崔文许铁面无私，竟然还是把他拿到了衙门。

王礼怒火中烧，叫嚣道：“姓崔的，须知我亲大伯是吏部尚书，天子近臣，你敢伤我一丝一毫，怕不是等着去见阎王老子！”

崔文许从容不惧：“莫说你亲大伯是吏部尚书，他便是阎王老子本人，我今日该拿你还是要拿你！”

为免这些人当庭串供，崔文许想了个主意，将一干下人分开关押，再分别叫他们交代小怜的下落。

然而审了好几遍，竟无一人说得出来。

崔文许寻思：倘若孟小娘子被他们藏了起来，总该有人交代才是，既然审不出，要么不知道，要么不敢说。

他心中一沉，猜测小怜凶多吉少。

崔文许拿话诈唬那些下人：“据某某交代，你家官人吩咐你动手，将那孟小娘子打死了，你是行凶的凶手，该治你个死罪。”

如此连吓带骗，果然有人扛不住，说了实话：“那小娘子不是我打死的，是我家主人掐死的。”

崔文许的猜测得到了证实，心中却并无一丝喜悦。

他再次逼问：“既然人死了，总该有个尸首，若没有尸首，还当是你打死的。”

下人们将处置尸首的两个护院供了出来。

两个护院本来就害怕，甚至不敢抵赖，一问话便直说了：“那小娘子确实被掐死了，也是我们兄弟处置的尸首。”

把王礼如何吩咐他们拿尸首喂狗，他们又如何将尸首裹起来带到别院，结果笼子里的狗不敢下嘴这些话一一交代了。

矮个护院道：“恐怕是她死得凄惨，怨气太重，化作了厉鬼，所以连狗也不敢动她，因见了心里害怕，我们便将她扔到了乱葬岗，盖了一层薄土掩埋。”

崔文许听了，忙叫一队衙役去乱葬岗掘尸，果然找到了小怜的尸身。