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开窟1（第2页）

肃州不及甘州富庶，刺史府亦清冷寒酸许多，曹蕻已经明显蹙了眉头，阿如懒得理他，自顾自归坐，与黄裕攀谈道：“使君在任多少年岁？”

黄裕虽年岁不小，却天生一副精干面容，答话亦是得体：“下官承圣人之恩德，历任黄州、钦州、肃州三十余载，而今年过五十，再有几年便可上表致仕，回家含饴弄孙喽。”

阿如也笑：“朝中温阁老已年过古稀，尚为朝事奔走，怎么使君这么早就抱了隐退之意？莫不是圣人给的俸禄太少？”

心知她是玩笑，黄裕少了些拘谨，也笑笑说：“公主殿下说得哪里话，下官身受朝廷天恩，就该鞠躬尽瘁死而后已，哪怕身死任上亦是下官之荣幸。

无奈内子身体抱恙，身为人夫，不忍她每日凄苦，尽完了忠也该尽些责任，方为大丈夫。”

倒也是个重情重义的男人。

阿如收了打趣的心，正色道：“是我唐突了，使君见谅。

不过不知尊夫人得的什么病？我先时偶得一位西域神医，能解百病，若是使君信得过我，我即刻传他前来为夫人诊病。”

黄裕忙跪倒：“经年累月积劳成疾罢了，不敢劳动公主殿下。”

虽疑心他说的这位夫人就是那位踏沙部女子，阿如也不好太过强求，遂绕过了不再言语，只向元若递了个眼神，后者已经会意悄悄出门去了。

正说着，有人回说信使到了，阿如点头示意传进来。

是沈濯的回信，信函里还夹杂着一封楼氏的书函，说嵇家出资兴建的佛寺完工在即，邀公主前往参加升梁仪式。

阿如折了信，笑向黄裕道：“本还打算在肃州盘桓几日，好好领略一番古郡风情。

不想安故县侯力邀前往沙州，我与县侯夫人亦有忘年之谊，应她所邀不敢怠慢。

就不叨扰了，我们连夜启程。”

黄裕忙请：“下官不敢耽搁公主殿下的大事，但公主与曹都尉水米未曾入口，就这样离去叫下官如何安心啊？”

阿如已经起身，展臂任侍女为她系上披风：“使君不必介怀，原是我等叨扰了。”

说走就走倒也不是非急着去赶嵇家的佛寺动工，而是沈濯信中提到有队人马隐在肃州至沙州必经之路上，中有牵利人的绿地白纹旗，看着却又不似商队。

能在商路上活动的，除了商队就是盗匪，阔真无故受伤很有可能就是遭遇了盗匪。

若是这样，那她的商队必然也损失惨重。

陆松鸣说过阔真极有可能是被自己人伤的，她又拿了靺鞨人的甲意图复国。

牵利人入主中原野心昭然，这其中必定有大阴谋，得去看一看才安心。

星夜赶路，曹蕻自然拉着臭脸，时要如厕，时要休息，折腾不休。

行至一处水源，曹蕻又嚷嚷着要饮马，阿如只得叫停了队伍耐着性子等他。

朵哈得了阿如授意暗地里收紧防卫，还将随侍曹蕻车架的侍从换成了自己人，寸步不离跟着他，这才一路平安无事。

第三日正午时分，阿如一行才风尘仆仆赶到沙州地界。

楼氏早派了人等在城外，径直将阿如他们领到漠高山下宕泉河畔新开洞窟的山崖之下。

“公主殿下安乐！”

众人皆肃目列队垂首等着，见着公主车架齐齐下拜，山呼安乐。

沙州本就是佛国圣地，不论平民百姓还是世家大族，皆以能在漠高山崖壁上开窟造像为荣。

沙州本地由此诞生出一批职业打窟人，再加上慕名前来的画师、工匠、僧人、供养人，一时山呼海啸，人声鼎沸。

路途上的辛劳被如此盛大的欢迎仪式全然驱散，阿如抑下心中兴奋，探身出来，自有一股雍然贵态：“诸位请起。”

亲自扶起了为首的楼氏，阿如亲切拉着她的手寒暄起来：“劳夫人记挂着，家庙升梁是大事，理应请有名望的高僧大德前来祝祷才是，我无才无能，怎可当此重任？”

楼氏一笑，看向身边嵇须弥道：“公主殿下万万不要推辞，这正是高僧大德的意思。”

说着引见嵇须弥身边一位褐色僧衣的和尚道：“这位是沙州净土寺主持定念法师，总领沙州教务多年，最是德高望重。

邀公主与曹都尉前来，正是法师的意思。”

阿如看过去，这位面上云淡风轻的僧人已经朝她施了合十礼，轻声念了句：“阿弥陀佛。”