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25罗兰middot基弗荣获（第7页）

这军官个子瘦小，斜肩膀，而且威利还看见他长着八字须。

过了一两分钟基弗说：“那不是罗兰。”

甲板值勤官哈丁也来到他们身边。

一位留着金黄色八字须，长着带孩子气的薄嘴唇，神色惊恐的年轻少尉爬上了舷梯。

他的左手包扎着厚厚的沾有黄斑的绷带。

他自我介绍说他是怀特利少尉。

“我弟弟的情况怎么样？”

小说家问。

“噢，你是基弗中尉？”

少尉说。

“呃，长官。”

他看看其他两人，又回头看着基弗。

“长官，很抱歉由我来告诉你。

昨天你弟弟已死于烧伤。

我们已为他举行了海葬。”

基弗点点头，他面色平静，还明显地露出一丝微笑。

“怀特利先生，跟我们到下面来吧，给我们讲讲情况。

这位基思是罗兰的老朋友。”

在军官起居舱里虽然威利试图从基弗的手中抢过咖啡壶，但基弗坚持亲自为其他三人倒咖啡。

“呃。

基弗先生，我要向你说明一点，你弟弟挽救了‘蒙托克号’。”

怀特利心情紧张地一口喝了半杯咖啡后开始讲述。

“他将获得海军十字勋章。

他的名字已经报上去了。

我明白那并不意味有多了不起——我的意思是说，对你和你家里的人，相对于——但无论如何，它是实实在在的东西，而且他应该得到勋章——”

“对我父亲来说勋章具有非常重要的意义，”

基弗以疲惫的语气说道。

“发生了什么事？”

怀特利少尉开始讲述斯普拉格海军上将的护卫－航母舰队在萨默岛外突然遭遇日本海军的主力舰队，顿时暴雨凶猛、烟幕弥漫，混乱不堪。

他对战斗的描述是零星的混乱的，只是在讲到“蒙托克号”

受创的经过时才更加有连贯性。

“炮弹引发了舰艉的大火。

情况很糟，辅助指挥操舵台被毁坏了，副舰长也倒下了，通常他是负责火灾现场的——训练时就是这样。

大好人呀，格里夫斯中校。

不管怎么说，罗兰是损失监控官，于是他接过指挥任务。

大量航空汽油在飞机库甲板上燃烧，事情很难办，可是罗兰将鱼雷和弹药抛进了大海。

他保持着清醒的头脑。

不断增强灭火队的力量。