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6基思医生的信（第8页）

“我不知道。

也许他们需要我到‘凯恩舰’上——”

“别胡思乱想啦。

仗有你打的，老弟。

你保证让小人物老基弗和那位海军上将高兴几个星期就行了，就是这么回事。”

他站起身，敏捷地打好了一条黑领带。

“该去值班了。

晚上见。”

威利在打开行李时看见了他父亲的信。

他犹豫不决地把它拿了起来。

现在看来他也许还得过几个月才能登上他的船。

基思医生曾告诉他在报到就职时打开它。

他已就职了——当然是临时职务，但有可能得干很长时间。

他点了一支香烟，把信撕开，坐下看了起来。

才看了开头的几句他就大吃一惊。

他坐在椅子沿上，继续往下看，手里的信不住地颤抖，夹在手指间的香烟越烧越短，烟灰掉到地上他也全然不知。

亲爱的威利：

到你看这封信的时候，我想我已经死了。

我很抱歉使你吃惊了，但是没有可以令人高兴的办法向你公布这样的消息。

我脚趾所患的病痛源于一种凶恶的恶性黑瘤，其预后是百分之百死亡。

我知道自己的病情已经有很长时间了，估计今年夏天就可能病死。

但是脚趾开始坏死要早一些。

我想我此刻（你离家前的两天）应该是在医院里的，但我不愿破坏你离家时的心情。

既然已经没有希望了，我便决定推迟入院。

我要争取活着直至我确知你已离开了旧金山。

你母亲现在还什么都不知道。

我估计我顶多还能再活三四个星期。

按照保险单上的内容，我死得稍微年轻了一些，我必须说我觉得我还没作好准备，但我敢说那是因为我还甚少建树的缘故。

回顾我这一生，威利，几乎没有多少值得称道的东西。

你母亲是个好妻子，我对我们的婚姻绝无遗憾。

但我似乎一生都没有达到过一流水平——不仅与我的父亲不能比，我自己的能力也不行。

我曾觉得自己比较适合研究工作。

当我爱上你母亲时，我想我必须在一个高收入社区取得全科医生的业务才能娶她。

我的计划是用十、或十五年时间从事这种业务，挣一大堆钱，然后再回头去做研究工作。

我真的相信我本可在癌症研究方面有所建树的。

我有一个理论——也可以说，是一种想法——可惜我没能将其用文字表述出来。

它需要三年时间的系统调查。

这件事时至今日仍无人触及。

我一直在搜集研究这方面的文献。

我本来可以和我的父亲齐名，可是现在甚至连将其程序写成大纲的时间都没有了。