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半朵荷花（第4页）

曲芙蓉好生疑惑，不管了，反正跑不动了，一横心，她停下来，往后瞧去。

远远地，有个人佝偻着身子往山顶爬过来，见她停了，便也停下来喘口气，而后又慢慢地爬上山来。

“老货郎？”

等他走近，曲芙蓉认出他是赵家庄的老货郎。

老货郎坐到地上，大口喘着气，好半天方能开口说话，“曲姑娘，原来真是你，我从村里出来，看着像你，一直追，你跑得快，一直追不上，喊你也听不见。”

“为何追我？”

曲芙蓉也坐下来抹着汗，语气有些不悦。

老货郎道：“自那日小儿从府上拿回银钱米粮，给我请了大夫，小老儿这命便算捡回来了。

今儿一早能走动了，原想着去府上嗑头致谢，却见府上人去屋空，就想寻个邻人问个究竟。”

“问出甚么没有？”

曲芙蓉抢着问。

“没有，曲家村里冷清得很，家家关门闭户，少有人在街上走动，偶有一二人要么匆匆躲避，要么闪烁其辞，不肯作答。”

“唉，我也一样，没人开门。”

曲芙蓉叹道，“你听说过河妖吗？”

“听说了。

先还寻思兴许搬家了？出外了？回村路上，听得河妖一说，觉着蹊跷。

记得姑娘外祖母家在西山里，便想过来瞧个究竟。

一出村远远瞧见姑娘，一路追过来。”

老货郎所说的西山，就是嵛山。

由于嵛山在西，住在嵛山以东的人往往直接喊西山。

曲芙蓉黯然道：“我就是回家寻爹娘他们的，他们并没有去我姥姥家。”

老货郎默然半晌道：“他们会去哪里？出何事了？”

“不知道，”

曲芙蓉摇着头，嘴一撇一撇，泪水在眼眶里打转。

她看着眼前累得上气不接下气的老货郎，感激道：“赵大爷，谢谢您，这儿离我姥姥家近，进家歇息歇息喝点水再回吧。”

老货郎道：“不用，天不早了，我早些回去。”

接着又道：“曲姑娘，依我之见，此事最好先不与你外祖母知晓，免得她老人家担忧。

等有个准信再慢慢说与她。”

“嗯，有道理，我知道了，谢谢您提醒，”

曲芙蓉点点头，目送着老货郎步履蹒跚地走下山去。

曲芙蓉想起这些，十分感激，言道：“赵大爷，上次追了十几里，这次可是二百多里路，是有什么要紧的事儿吗？”

老货郎道：“我得了个信儿，怕这此事与员外老爷他们失踪有关联，便紧着去往西山，想告与曲姑娘知晓，谁知，曲姑娘已经离开了，便一路往澄州方向追过来。”

曲芙蓉一听，连忙问道：“是何信儿？您快说。”